De acuerdo a lo votado en Hoja de Ruta escapamos de nuestro Vecindario Solar con la proa hacia la estrella más cercana: Próxima Centauri, una enana roja cuyo diámetro comparado con nuestro Sol es 1/7, su masa 1/8, pero su densidad unas 40 veces mayor.
Descubierta en 1915 desde Sudáfrica por Robert Innes, se encuentra en nuestro mapa celeste perteneciente a la Constelación del Centauro, y sólo puede ser bien observada desde el Sur de la Tierra, ¡benvenuti al Sud!
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| Próxima vista con el telescopio espacial Hubble |
Es fulgurante y tiene espectaculares y aleatorios cambios de brillo y actividad magnética.
Por ahora se han confirmado dos planetas orbitándola, uno en el año 2016 y otro en 2019. Aunque por su cercanía a la estrella no albergarían vida, están ustedes a tiempo de ser quienes descubran algún bicho o verdurita en ellos y así ganar un Nobel o el Frodito al Observatorio Intergaláctico.
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Situada a 4,2 años luz de nosotros, contiene una doble paradoja: a pesar de ser la más cercana, por su pequeño tamaño y su débil intensidad lumínica, se necesitan instrumentos astronómicos para poder observarla, y a la vez, a pesar de que se le bautizó como Próxima, sortear la distancia que nos separa con las tecnologías actuales nos tomaría unos 80 mil años terrestres... nos da tiempo suficiente para ver toda la serie Star Trek.
Hay proyectos teóricos, como los de Robert L. Forward, con velas solares o velas láseres que podrían reducir el viaje de una sonda no tripulada, algunos más plausibles hablan de 14.000 años, los más alocados llegan hasta 50 años. Todos aún están lejos de ser realidad.
Como en cualquier documental no futbolístico, lo mejor es medir la distancia en campos de fútbol, pero... ¡cuidado con la escala!
Cerca, Próxima siempre estuvo cerca y en especial para la ciencia ficción.
En TV, Próxima hace su aparición en la serie Babylon 5. En literatura hay un par de novelas de Philip K. Dick (¿las has leído Demiurgo?) o "Las Nubes de Magallanes" de Stanislaw Lem, Próxima forma parte crucial en la trama (gracias por las aclaraciones en off herr J.). Pero según los nerds matados tragas freakys especialistas que sigo, las mejores novelas sobre Próxima son las de Stephen Baxter, en ellas se describe con detalles cómo sería vivir en esos mundos ¿acaso alguien las ha leído?
Y ya que hablamos de ficción, y como nos está picando el hambre, recordemos que este astro formó parte de aquel famoso chorizogate francés.
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| Ir al enlace acerca de la polémica por la rodaja de chorizo: AQUI |
Cómo ya han visto, este viaje lo están decidiendo ustedes, elijan nuestra próxima propia aventura:
a) volvemos al vecindario Solar en el que
todavía nos quedan mundos interesantes por recorrer como pueden ser cometas, planetoides, lunas o asteroides, o bien
b) saltamos a otra estrella cercana, la estrella de Barnard, a unos 6 años
luz.
