De acuerdo a la voluntad popular nuestro viaje sigue el camino democrático elegido. Línea de cuatro:
Ío - Europa - Ganímedes - Calisto
Los cuatro satélites más grandes de Júpiter son visibles desde Tierra con binoculares aceptables o con telescopios de aficionados. Galileo fue el primero en observarlos y en clasificarlos como lunas, y fue el alemán Simon Marius quien finalmente los bautizó.
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Ío
La sulfurosa doncella Ío es la más cercana al Príncipe. Tiene una actividad volcánica extrema que ha borrado toda huella de cráteres y ha hecho emerger gigantes montañas en su superficie, aunque también extensas planicies. Es la tercera en tamaño entre los satélites galileanos, pero la de mayor densidad, algo así como una rica pizza de azufre con un durísimo núcleo de hierro... ¡Moozoo!, para mí con fainá y una birra bien fría.
El sistema joviano completo, pero en especial los movimientos de Ío, permitieron al danés Ole Rømer con una superlativa agudeza visual e interpretativa hacer el primer cálculo de la velocidad de la luz. Uno de los grandecitos grandes hitos de la ciencia.
Europa
Aunque es la más pequeña de los cuatro (apenas más pequeña que nuestra Luna), es uno de los lugares más interesantes del Condado. Desde que en la década de 1970 se enviaron sondas por allí, se sabe que tiene un manto de hielo de un centenar de kilómetros y una atmósfera de oxígeno con otros gases, y se cree que debajo de ese manto hay océanos de agua donde podría existir vida, tal como ocurre a menor escala en nuestra Antártida.
Las superficie tiene pocos accidentes geográficos, pero llaman la atención las vetas entrecruzadas, de origen incierto aún.
La rayada Europa recibirá una sonda póximamente. La misión Europa Clipper de la Nasa, prevista para lanzarse en estos próximos años (esperemos sea antes de 2025) irá a investigar y develar sus misterios, y ver si aparece algún europeo alienígena... se conocen europeos alienados, pero lo que se dice alienígena aún no tuve el gusto.
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Ío y Europa juegan un papel muy importante en 2010: Odisea dos (libro de Arthur C. Clarke y consiguiente película). En 2001 la nave también viaja por esta zona cosmológica, tal como Uds. pudieron observar en la película de Kubrick:
