El Escorpión

Hoy, la segunda constelación más bonita (para mí): Escorpio.

Tal vez la observación de las estrellas influyó al relato, quizás fue al revés. En la versión que más me gusta de esta historia mitológica, el cazador Orión andaba ciego (por arrancarse los ojos en un ataque de celos) y pisa sin querer un escorpión, éste lo pica y mueren los dos. Zeus los eleva al Cielo pero en su astucia divina los ubica en extremos opuestos de la bóveda celeste, así mientras el Escorpión comienza a asomar por el este, el Cazador se va poniendo por el oeste, huyendo.

En la antigüedad esta constelación abarcaba también lo que hoy es Libra, la cual venía a dibujar las pinzas norte y sur (y con el nombre de “Pinzas” se conocía a Libra en Mesopotamia). Hoy hemos heredado un escorpión griego, mutilado, algo más pequeño.

del A Celestial Atlas (1822), de Alexander Jamieson

En otros asterismos cuesta percibir un Centauro, una Osa, o la Bomba Neumática. Pero llama la atención ¡cuánto se parece esta constelación a lo que representa! Tanto, que pueblos sin contacto han considerado este conjunto de luces como un escorpión. 

¿Cómo encontrarla rápidamente? En el corazón de la constelación se encuentra la estrella principal, Antares, una supergigante roja que es 300 veces el diámetro de nuestro Sol (no a nuestros ojos, claro) que debe su nombre a su color, ya que proviene de Anti-Ares -es decir “el rival de Marte”-, por la competencia que esta estrella puede tener con el planeta rojo, en nuestros cielos nocturnos. ¡A estar atentos y no confundirlos!

El sistema estelar Shaula (“el aguijón”) es el que le da vida y alma a Escorpio, y junto a Sargas , que es otra de las importantes por su tremenda luminosidad blanco-amarilla, permiten dibujar mentalmente la cola del simpático artrópodo.

vista en cielo Austral

Se encuentra en una zona interesante de la Vía Láctea, por la cantidad de objetos de cielo profundo: el M4, el Cúmulo de la Mariposa, Cúmulo de Ptolomeo, M80, Nebulosa del Insecto, Nebulosa Algodón de Azúcar…pero no nos meteremos hoy en ese berenjenal.

Si les pica la curiosidad, esta es la mejor época del año para ver cómo surca el cielo nocturno. En el Norte lo verán con el aguijón hacia arriba. En el Sur como si caminara por un techo, patas para arriba. Pero a nuestro favor, tenemos la suerte de verlo transitar por el centro de nuestra bóveda, y no cerca de la línea de horizonte.

Buena observación, ¡cielos despejados!