Mientras gran parte del mundo busca su norte siguiendo la Estrella Polar, en el hemisferio sur levantamos la vista y
encontramos otra guía, otro destino: la Cruz del Sur. Si bien es la constelación más chica de toda la bóveda celeste hay algo íntimo y precioso en reconocerla. Nuestro otoño (el que se acaba de escapar) es el mejor momento para observar a este barrilete cósmico, alto en el cielo.
Línea de cuatro: Ácrux, Mimosa, Gácux e Imai.
Estas luminosas estrellas principales que conforman la constelación de la Crux ayudan a localizar el punto cardinal sur
y, si se tiene entrenamiento y buena puntería, el polo austral en el cielo. Es una referencia silenciosa que acompañó a navegantes, viajeros y a los astrónomos aficionados que crecimos aprendiendo que el
sur tiene sus propios dibujos estelares y que esto implica aceptar que los mapas del mundo
fueron diseñados en otro lugar. Allá, no acá.
Apenas dos veces he cruzado (por ahora) la línea del Ecuador
hacia el norte y he podido observar, no sin asombro, las constelaciones tal como lo hacían los
griegos, los vikings, los árabes, los persas, los chinos, los gallegos. Todo muy diferente y patas pa'rriba de mis observaciones cotidianas y del ideaario austral.
Los pueblos originarios de estas tierras consideraban a la Crux como la representación
de la huella de un Ñandú, animal sagrado en sus creencias. Mientras que las dos
estrellas principales de Alfa Centauri –la constelación lindante- representan la
marca que habría dejado el repiqueteo de las boleadoras cazadoras. En algunos otros imaginarios aprovechan esa constelación vecina para terminar de dibujar el Ñandú y, hay que decirlo, queda mucho mejor que algunos dibujos que trazaron los griegos e incluso las constelaciones que, también por el sur, bautizó Nicolas-Louis Lacaille en el siglo XVIII cuando anduvo por Sudáfrica (¡dale, rajá franchute! ¿¡a esas tres estrellas les tengo que llamar la Bomba Neumática!?)
Alrededor del asterismo de la Cruz me encanta observar con mi telescopio amateur el
espectacular cúmulo abierto El Joyero, por su cantidad de estrellas y colores
contrastados. Esas estrellas son mi lujo.
El
primer europeo en observar a simple vista a la nebulosa Saco de Carbón (que también anda por la zona de la Cruz)y en dejar registro de ello, fue mi polémico tatara
tatara tatarabuelo Vicente Yáñez Pinzón. ¡Salute, viejo!
La Cruz funciona como un símbolo de identidad cultural del hemisferio sur, aparece en
movimientos regionales sudamericanos como el logo del Mercosur, y en muchas
banderas como símbolo anticolonial: Australia, Nueva Zelanda, Samoa, Papua
Nueva Guinea, Brasil, o estados y provincias como Tierra del Fuego.
A partir de ahora seguiremos el desarrollo futbolístico del Cruz del Sur de Bariloche en las ligas regionales, a partir de ahora todos somos cruzados.
