Volver en Forma de Marioneta

“Creo que es una marioneta dictador” Willie Tanner.

Filosofando con un amigo sobre temas fundamentales para la vida del ser humano topamos con la idea de que existe un capítulo de Alf que define a la perfección la esencia de la serie, las ideas de su creador, el por qué de la relación conflictiva entre los actores y la extraña recepción del público.

¡Advertencia! Hay que aclarar cómo manejaban a Alf (así que el que desee quedarse con la magia de que es un simpático ser proveniente de Melmac que raje de acá ahora mismo, lo que se viene destroza ilusiones). Lamentablemente hoy haremos el laburo de un psicólogo-forense.

Alf era una marioneta. Sí, todos sabemos que para los planos abiertos se usaba al húngaro Mihaly Meszaros de 83 centímetros, pero los productores detectaron que no funcionaba. Alf perdía gracia, los movimientos eran tan toscos que asustaba a los niños y por suerte fueron abandonando esas tomas.

Para que la marioneta cobrara vida se necesitaban tres personas, el principal titiritero era su creador Paul Fusco que usaba una mano para controlar la boca de Alf, la otra era el antebrazo derecho y usaba una vincha con micrófono para hacer la voz en vivo. Lisa Buckley manejaba el otro brazo y Bob Farppiano mediante un control remoto las expresiones faciales y las orejas. Así, los movimientos del alienígena se veían fluídos y naturales, y se explica por qué siempre aparecía solo la mitad superior de su cuerpo (y no se veía la conexión entre el brazo y el antebrazo).

Parece ser que en los sets de grabación coexistían varios problemas. Para filmar un capítulo de 20 minutos se requerían unas 20 horas aproximadamente, ya que había que coordinar los movimientos de la marioneta, evitar que se vean los titiriteros, que todo esto parezca real y que los actores (muchas veces fastidiados) logren conectar con la situación. Estas grabaciones se manejaban de manera hermética para evitar que se divulgue cómo se realizaba el programa, ya que ese misterio era el que provocaba mayor intriga en el público. En los videos que se filtraron y se publicaron en la web se puede ver la cantidad de veces que tenían que repetir una escena, ya sea por equivocación de los titiriteros o porque se arrugaba la remera de Alf o porque el que manejaba el control remoto olvidaba hacerlo pestañear o, como en este video. porque se ponían a hacer chistes con la falta de oxígeno debido al vapor que simulaba las nubes. En este otro video se puede ver la frustración de Max Wright.

Estos problemas y la tensión comenzaron a erosionar la serie, los actores y el staff se fastidiaban al filmar (se dice que Andrea Elson sufría de bulimia y ya sabemos cómo le fue a Max con todo eso del crack y los vagabundos), el elenco principal se quejaba de que el alienígena recibía las mejores partes del guión y dejaba mal parado a los demás, y encima nunca se pudieron distanciar de los personajes que representaban y fracasaron en futuras actuaciones quedando en la memoria colectiva con el apellido Tanner. Algún día hablaremos del final de la serie y sus pesadillas.

Ahora sí, a lo que vinimos, hablemos del capítulo 23 de lasegunda temporada, llamado “Soy tu Marioneta”. 

El capítulo fue estrenado en 1988 y escrito nada más y nada menos que por Al Jean y Mike Reiss (luego guionistas de Los Simpson y creadores de El Crítico) quienes dieron en el clavo al poder analizar y describir a la perfección el carácter de la serie. Arranca con un típico destrozo hogareño de Alf y luego con una de sus también típicas compras inútiles, en este caso, la marioneta. Una vez que comprende cómo funciona la ventriloquía se inicia el verdadero drama.  Alf llama a su marioneta Paul, no por simple casualidad. Ahora Alf (la marioneta) tenía su propia marioneta a quien controlar y podía expresar a través de éste lo peor de su personalidad (así como Paul Fusco lo hacía con Alf). Algún parecido disimulado tiene la marioneta con el creador de la serie y yo personalmente he conocido uno al que podría tranquilamente apodar Paul (así como tengo un amigo apodado "Willie Tanner", su parecido es increíble).

“No pueden quitarme a Paul, se moriría” dice Alf en un momento (y bien podría ser una referencia de lo que Fusco podría decir de su marioneta al ver que el programa iba perdiendo éxito).

Alf ya afianzado como ventrílocuo empieza a realizar chistes de mal gusto y echa la culpa de todo lo que hace mal a Paul, así las cosas empiezan a ponerse un tanto oscuras.  “Paul hacía trampa y Alf parecía no notarlo” dirá Kate, como indicio de que algo anda mal. Asusta muchísimo la secuencia en que Alf está dormido y Paul le habla a Willie (de chico verlo así me dió un cagaso tremendo).

El gran momento se da cuando la familia decide obtener ayuda psicológica y llaman a Larry, quien ya había ayudado a Alf en su relación doméstica con los Tanner. Larry utiliza la frase “comerse al gato” como alegoría de “romper las reglas”. Alf entonces lucha con su ego interior (representado en Paul). No revelaré el final pero tengo la teoría de que toda vez que Alf agita su jopo es síntoma de gran momento en la serie. He visto volar ese jopo cuando lo ataca la cucaracha, cuando se agita con el viento al manejar el Ferrari o cuando pasa corriendo en el hotel de vacaciones con un extintor o también gritando “taxi taxi” en el living de su hogar. En este caso se agita al querer derribar el retrato de la madre de Kate revoleando un plato para “romper las reglas”.

Parece que sobre los créditos finales se escucha a Alf riendo como loco (solo en inglés).
En fin, es un capítulo para ser analizado por psicólogos, ya que es una alegoría total de las alteraciones que sufrían los que hacían el programa: todos se sentían marionetas controlados por el dictador Alf-Fusco, y a éste le costó caro liberarse de su ego interior.

Intenté ver si se vendía algún Paul en internet y encontré esta imagen donde un yanqui le preguntaba a otro de dónde lo había sacado y la contestación era "se los compré a unos argentinos". Si alguien sabe dónde se puede conseguir que chifle.

Se anda diciendo por ahí que Alf va a volver y no en fichas, sino con algún tipo de película animada. Fusco debería revisar de una vez por todas este capítulo y hacer lo que Alf hizo con Paul, para que no suceda lo que ya pasó con Proyecto Alf, la película bastante mala (en donde los Tanner no aparecen por ser parte de un programa de protección a testigos y están refugiados en Islandia, pero todos sabemos el verdadero motivo por el cual no actuaron) y que se filmó en los noventa para darle un verdadero final a la serie pero que, para todos los que nos gusta la serie, casi que la matan.